Es una de las preguntas que más se repiten cuando alguien busca psicólogo: cómo saber si un psicólogo es bueno. Y tiene truco, porque lo que solemos mirar —las estrellas de Google, los años de experiencia, lo bonita que es la web— cuenta menos de lo que parece. Un psicólogo puede tener un 5,0 y no ser el adecuado para ti, y otro con menos reseñas puede ser exactamente lo que necesitas.

Esta guía tiene dos partes: cómo reconocer a un buen profesional antes y durante las primeras sesiones, y cómo saber, ya en marcha, si la terapia está yendo donde debería. Con criterios que puedes comprobar tú, no con opiniones.

Antes de empezar: lo que se puede comprobar

Hay cosas objetivas, y conviene mirarlas antes de pedir cita:

• Que esté colegiado y habilitado sanitariamente. Es el requisito mínimo para ejercer como psicólogo sanitario. El número de colegiado debería estar publicado y se puede comprobar en el colegio profesional. Lo explicamos paso a paso en psicólogo, psicoterapeuta, terapeuta o coach: cuál está regulado.

• Que tenga formación en lo que te pasa. No hace falta que sea especialista en todo, pero sí que sepa explicarte cómo trabaja con tu tipo de problema.

• Que te explique cómo trabaja. Un enfoque, unos objetivos, una idea de duración. Si no lo sabe o no quiere decirlo, mala señal.

• Que no te prometa resultados. Nadie puede garantizar que mejorarás en tantas semanas ni que «te curarás».

• Que el precio y las condiciones estén claros. Cuánto cuesta cada sesión, cuánto dura, qué pasa si cancelas. Te lo contamos en cuánto cuesta un psicólogo en Oviedo.

Para una guía más amplia de qué comprobar antes de elegir, tienes cómo elegir psicólogo en Oviedo.

En las primeras sesiones: el vínculo importa más de lo que crees

Si hay un ingrediente que la investigación encuentra una y otra vez asociado a mejores resultados, es la alianza terapéutica: el vínculo entre tú y tu psicólogo y el acuerdo sobre para qué estáis trabajando. Un metaanálisis de referencia (casi 300 estudios y más de 30.000 pacientes) encontró una asociación moderada y consistente entre alianza y resultado. Moderada quiere decir que importa, pero que no lo explica todo: una buena relación no sustituye a un buen método, ni al revés.

¿Cómo se nota en la práctica?

• Puedes decir cosas incómodas. No te sientes juzgado cuando cuentas algo de lo que te avergüenzas.

• Te sientes escuchado, no solo oído. Te devuelve lo que ha entendido y, si se equivoca, te deja corregirle.

• Os ponéis de acuerdo en objetivos. Sabes qué vais a trabajar y por qué, y puedes decir «esto no es lo que quería».

• Entiendes lo que hacéis. No tienes que adivinar para qué sirve cada ejercicio.

• Hay confianza en la consulta, aunque no haya «química» inmediata. A veces tarda unas sesiones; si pasado un tiempo sigues sin poder abrirte, es una información válida.

Una primera sesión no tiene por qué ser mágica. Si quieres saber qué esperar de ella, mira primera visita al psicólogo.

Cómo se ve el progreso (y por qué no es sentirte mejor cada semana)

Mucha gente espera que la terapia sea una línea que sube. En la práctica es más bien una escalera con tramos llanos y alguna bajada. Algunas formas de ver si avanza:

• Objetivos concretos que se revisan. «Quiero poder coger el metro» se puede comprobar; «quiero estar mejor» es difícil de medir. Un buen psicólogo los define contigo y los repasa de vez en cuando.

• Escalas y preguntas de escala. Existen escalas estandarizadas para evaluar las preferencias del consultante respecto al terapeuta, como el C-NIP, lo que le permite al terapeuta ajustarse a tus preferencias. Además, es ideal si el terapeuta te hace preguntas de escala para que a ambos os quede claro en qué punto estáis. Por ejemplo: de 0 a 10, siendo 0 nada resuelto el problema que te trae a consulta y 10 totalmente resuelto, ¿en qué punto estás ahora? Esto te da claridad como consultante, ya que le puedes poner números a tu progreso y así saber de forma más tangible cuál es el siguiente paso.

• Cambios en tu vida diaria. Duermes mejor, evitas menos cosas, discutes de otra manera, haces planes que antes descartabas. Suelen notarse antes en la vida que en el «cómo me siento».

• Más herramientas. Cuando algo te desborda, tienes algo que hacer distinto.

• Recaídas más suaves. Los malos días siguen existiendo, pero duran menos y asustan menos.

Y una advertencia importante: sentirte peor al principio puede ser normal, sobre todo cuando se empieza a tocar material doloroso o a hacer exposición a lo que evitas. Lo que no es normal es que ese empeoramiento se alargue sin explicación ni plan. Si notas que empeoras, dilo; tu psicólogo debería poder explicarte qué está pasando.

Cuánto tarda cada cosa depende del problema; hay una guía realista en cuánto dura una terapia y otra sobre ritmo en cada cuánto ir al psicólogo.

Banderas rojas: señales para replantearte

• Te garantiza una cura o un resultado en un plazo muy concreto.

• Te presiona para seguir o para contratar paquetes de sesiones sin un plan que lo justifique.

• Te juzga, se burla o minimiza lo que cuentas.

• Rompe límites: te propone una relación personal, te pide favores o dinero, te escribe a deshoras de forma constante o te cuenta su vida más que tú la tuya.

• Te dice qué hacer con tu medicación. Un psicólogo no receta ni retira fármacos; eso lo decide un médico.

• Cuenta tus cosas a otros sin tu permiso, salvo las excepciones que prevé la ley (te las explicamos en el artículo sobre el secreto profesional).

• Esquiva tus preguntas sobre su titulación, su forma de trabajar o el motivo de sus decisiones.

• Siempre acabas cuidándole tú a él o a ella.

Una sola de estas señales no condena a nadie, pero si se repiten o te generan inquietud, hazle caso a esa incomodidad que sientes.

Si dudas: qué hacer

• Díselo a tu psicólogo. «Siento que no avanzamos» o «no me siento cómodo con esto» es una frase que un buen profesional recibe bien. De hecho, hablar de lo que no funciona suele reforzar la relación.

• Pide revisar objetivos y plan. Qué hemos hecho, qué ha cambiado, qué vamos a probar distinto.

• Cambiar de profesional no es fallar. A veces la combinación no encaja y no hay culpables. Puedes cambiar sin problema.

• Pide una segunda opinión si sigues con dudas importantes sobre el enfoque.

Cómo leer las opiniones de Google sin que te engañen las estrellas

• Una reseña casi nunca habla de la calidad clínica. Un paciente no puede contar qué se hizo en sesión sin revelar su caso, así que las reseñas suelen hablar del trato, la puntualidad o cómo se sintió, que importa, pero no es todo.

• Fíjate en la cantidad y la antigüedad. Un 4,9 con cientos de reseñas repartidas en años dice más que un 5,0 con quince, todas del mismo día.

• Desconfía de lo uniforme. Reseñas genéricas, con el mismo lenguaje o publicadas casi a la vez pueden no ser espontáneas.

• Mira cómo responde el profesional. Una respuesta amable y sin datos clínicos es buena señal; una que cuente detalles del caso, no.

• Una ficha bonita es un punto de partida. Confirma que existe, pero no que sea la persona adecuada para ti: eso se comprueba hablando.

Mitos sobre qué es un «buen» psicólogo

• «El que me da la razón.» Sentirte comprendido es imprescindible, pero un buen terapeuta también te devuelve preguntas incómodas y señala patrones que te cuesta ver. Si todas las sesiones son de palmadas en la espalda, algo falta.

• «El que me dice qué hacer.» La mayoría de enfoques trabajan para que decidas tú. Un psicólogo que te da órdenes sobre tu vida (deja a tu pareja, cambia de trabajo) se está pasando de la raya.

• «El que lo arregla en dos sesiones.» Algunas cosas se resuelven en pocas sesiones, otras necesitan meses. La rapidez no es una virtud en sí misma, y menos si se promete.

• «El que tiene más seguidores.» Ser bueno comunicando en redes y ser bueno en consulta son talentos distintos. La visibilidad dice poco de cómo trabaja una persona con un paciente.

• «El que nunca me incomoda.» La terapia no es cómoda siempre. Incomodar con sentido, a un ritmo que puedas aguantar, es parte del trabajo.

Cuando el problema no es el psicólogo

A veces la terapia no avanza y no es culpa de nadie. Antes de cambiar de profesional, merece la pena revisar otros factores:

• La frecuencia. Una sesión cada mes puede ser insuficiente para el momento en que estás. Lo vemos en cada cuánto ir al psicólogo.

• El motivo de consulta. Hay problemas que necesitan un especialista concreto (trauma, trastornos alimentarios, TDAH) o la valoración de un médico además de la terapia.

• El momento vital. Si estás atravesando una crisis o un cambio enorme, puede que hoy lo primero sea estabilizarte.

• El formato. Hay personas que se abren más en persona, y otras en videollamada; si te cuesta, prueba el otro. Tienes más en terapia online.

• Tus expectativas. Si esperabas que el psicólogo te dijera qué hacer y trabaja de otra manera, puede ser cuestión de aclarar el método más que de cambiar de persona.